La randonnée
La préhistoire rencontre la civilisation
Ce n’est pas d’aujourd’hui que j’exprime mon admiration pour le cinéma australien, avant même des succès mondiaux comme « Mad Max » et « Priscilla, folle du désert ». En plus d’un degré d’audace impensable pour l’hypocrite Hollywood, le cinéma australien a toujours excellé dans la technique photographique – et il contribue grandement à l’exubérance des paysages, de la faune et de la flore de ce pays très exotique. Toutes ces caractéristiques sont présentes dans « La randonnée » (« Walkabout », 1971, AUS).
Ce film est basé sur le livre The Children, de James Vance Marshall, qui est également l’auteur de trois autres livres qui ont été transformés en films: « La bagarre de Santa Fe » (« Santa Fe », 1951), « L’île sur le toit du monde » (« The Island at the Top of the World », 1974) et « La phoque d’or » (« The Golden Seal » 1983).
Le livre, publié pour la première fois en 1959 avec seulement 125 pages, raconte l’incroyable périple de deux frères, survivants d’une catastrophe aérienne, aidés par un jeune autochtone. Dans le livre, Vance fait une description exquise du désert, de ses principales caractéristiques, de la faune et de la flore, et explore le choc entre les cultures à la perfection.
Curieusement, c’était l’un des rares cas où la version cinématographique était encore meilleure que l’histoire originale. En plus de transformer en images et en sons toute la riche description de la nature contenue dans le livre, le film scénarisé par Edwar Bond et dirigé par Nicolas Roeg a réussi à aller plus loin, en explorant une tension sexuelle entre les personnages.
Le titre fait référence au voyage obligatoire que chaque jeune homme de sa tribu devait faire, errant pendant des mois dans le désert australien, et ne dépendant que de ses propres ressources pour survivre.
Dans le film, l’adolescente Mary (Jenny Agutter) et son frère de six ans, Peter (Luc Roeg) se perdent dans le désert après que leur père a eu un accès de folie et essaye de les tuer, après avoir conduit sans but jusqu’à la fin de l’essence .
Fuyant désespérément pour sauver leur vies, les frères traversent le désert australien sans savoir où ils étaient ni où ils devaient aller. Garçons urbains de classe moyenne, ils n’avaient aucune idée de comment survivre dans un environnement aussi hostile.
Le hasard leur fait trouver un Autochtone (David Gulpilil), lui aussi adolescent, qui n’avait jamais vu une personne blanche dans sa vie. Malgré la difficulté de communication, il comprend que les deux ne savent rien du désert et les prend sous son aile. Le trio entreprend un long voyage à travers le désert, faisant face à des difficultés naturelles et apprenant les uns les autres.
Le film présente quelques différences par rapport au livre, réarrangeant certains événements qui ont rendu l’histoire plus fluide et cohérente. En outre, le scénariste a ajouté, d’une manière subtile et délicate, une tension sexuelle croissante parfaitement crédible, puisqu’ils étaient deux adolescents en pleine éveil de la sexualité.
Cependant, même avec quelques scènes de nudité, il n’y a rien qui puisse offenser la sensibilité de quelqu’un. Dans cet aspect, le film a été très osé pour montrer la nudité de jeunes acteurs, étant le plus jeune fils du réalisateur. En fait, même si elles semblaient très jeunes, Jenny Agutter et David Gulpilil avaient déjà plus de dix-huit ans au moment du tournage.
Après ce film, les jeunes acteurs ont poursuivi leur carrière au cinéma. Luc Roeg s’est consacré à la production de films, et a déjà une longue carrière, notamment avec le film « We Need to Talk About Kevin ». David Gulpilil, bien que limité aux rôles d’autochtones, a de nombreux rôles dans le cinéma et la télévision, tels que « L’étoffe des héros », « Crocodile Dundee », « Australie » et la grande « Le chemin de la liberté ».
Jenny Agutter, qui a commencé sa carrière à l’âge de douze ans, est également apparue dans de nombreux films célèbres tels que « L’âge de cristal », « Le loup-garou de Londres », « Darkman », « The Avengers », « Captain America: Le soldat de l’hiver » et « Reine du Désert ».
Mais en plus de l’histoire intéressante, avec le choc évident des cultures, le film nous régale pour les beaux endroits, des détails précieux de la faune australienne, et de la belle bande sonore de John Barry, qui donne un impact supplémentaire aux différentes étapes du film. C’est possible voir des dromadaires sauvages, des kangourous, des koalas, des ornithorynques et de nombreux autres animaux, dont certains ont l’air préhistorique.
Certaines situations qui ne figurent pas dans le livre ont également été incluses, montrant le contraste saisissant entre l’environnement primitif et le monde scientifique. Il ne pouvait pas manquer aussi une vision critique de la relation de l’homme blanc avec les aborigènes – à l’époque du film, il y avait encore une politique d’État pour le métissage forcé, qui ne serait abolie qu’en 1975.
« La randonnée » est un film intéressant à plusiers égards, montrant non seulement le choc des cultures, mais aussi une exemple d’une école de cinéma exceptionnelle, capable de produire plusieurs petits chefs-d’œuvre.
Titre original: « Walkabout »