Le vol des cigognes
Vol sombre
Tout au long de ma vie de cinéphile et de lecteur, j’ai toujours peur quand je vais voir une adaptation cinématographique d’un livre que j’ai aimé. Bien qu’il s’agisse de langages différentes, à peine d’un mauvais livre sortira un bon film. L’inverse est plus susceptible de se produire, même si j’ai vu de terribles adaptations de livres importants. Ce fut donc une agréable surprise de regarder « Le vol des cigognes » (« Flight of the Storks », FRA/ALE, 2013).
Il y a quelques mois, quand j’ai lu le livre « Le vol des cigognes », premier roman de l’écrivain français Jean-Christophe Grangé, j’ai été impressionné par la densité de l’intrigue et la richesse des détails de l’œuvre. En lisant, j’ai déjà imaginé à quoi ressemblerait un film basé sur ce livre. En cherchant un peu plus, j’ai découvert que son deuxième roman « Les rivières pourpres » avait également été adapté au cinéma en 2000, avec Jean Reno et Vincent Cassel .
Alors imaginez ma surprise quand je suis tombé sur « Le vol des cigognes » en surfant sur les films d’Amazon Prime. L’histoire montrée dans le film était assez fidèle au livre, même si j’ai remarqué quelques simplifications et absences. Bien sûr, cela est dû au processus d’adaptation du langage littéraire à la cinématographique. Plus tard, j’ai découvert que le film était à l’origine réalisé sous la forme d’une mini-série de deux épisodes, d’une durée totale de trois heures et demie, condensée dans un compact de deux heures et cinq minutes.
Jonathan Anselme (Harry Treadway), un jeune chercheur anglais, est engagé par Max Bohm (Danny Keogh) pour faire un travail très spécial. Max était un ami de la famille de Jonathan, et il était un ornithologue amateur avec une attention particulière aux cigognes. Ces oiseaux suivent un cycle migratoire parcourant un long chemin entre l’Afrique du Sud et la Suisse, avec quelques arrêts stratégiques en cours de route.
Lors de l’embauche du jeune homme, Max a déclaré qu’il était préoccupé par la diminution d’ un certain groupe d’oiseaux qu’il suivait depuis des années. Connaissant les endroits où les cigognes s’arrêtaient pour se reposer, il avait engagé des gens pour les observer et rapporter quelque fait inhabituel. Bien que n’étant pas un professionnel dans le domaine, Jonathan a trouvé le travail intéressant, surtout venant de la part de Max, avec qui il avait de bonnes relations.
Le problème est que lorsque le jeune homme arrive chez Max, celui-là est mort, dans l’un des nombreux nids de cigognes de la propriété. La police constate que la cause du décès était naturelle, en raison de problèmes cardiaques et libère Jonathan, qui décide de remplir la mission demandée par son ami.
Alors qu’il se rend en Bulgarie, au point d’arrêt de les cigognes, l’inspecteur suisse Hervé Dumaz (Clemens Schick) enquête sur le passé trouble de Max, découvrant qu’il était un militaire et avait été au service de l’ONU en République démocratique du Congo. Après son retour de cette mission, il a vécu une vie isolée et, bien qu’il garde une vie simple, il a fait des dons millionnaires à l’institution humanitaire Médecins du Monde.
Le voyage de Jonathan, à son tour, commence par des tribulations. Reçu à Sofia par un Bulgare très jovial, il découvre que le jeune gitan qui surveillait les cigognes a été retrouvé mort, le cœur enlevé chirurgicalement. Lorsqu’ils se rendent au camp de gitans où vivait le jeune homme, un assassin tue le guide et le médecin avec qui Jonathan cherchait des informations. Bien qu’il ne se soit jamais battu auparavant, le jeune homme est obligé de tuer le meurtrier pour sauver sa vie.
Jonathan continue son voyage, voulant se débarrasser de ce cauchemar, et se rend en Israël, où il découvre que l’observateur local a également été assassiné. Il rencontre Sarah Gabbor (Perdita Weeks), la sœur du défunt, et ses informations amènent la jeune femme à vouloir en savoir plus sur la mort de son frère.
Le tueur reste du côté de Jonathan, qui échappe de peu à la mort, et est de plus en plus intrigué et déterminé à découvrir le mystère qui lie les cigognes à toutes ces morts – en plus de la menace pour sa propre vie. Les réponses se trouveront au Congo, où il avait vécu jusqu’à l’âge de six ans, lorsque toute sa famille avait été tuée dans un incendie jusqu’ici peu clair.
L’intrigue est complexe et le spectateur doit être attentif pour suivre les détails et comprendre toute l’histoire. Certes la mini-série complète faciliterait la compréhension, mais le montage du film est bien fait, permettant de suivre toute l’odyssée du protagoniste, ainsi que les histoires parallèles.
Un aspect intéressant, qui amène le spectateur à s’identifier au protagoniste, est que le personnage n’est pas le héros traditionnel, le maître des arts martiaux et le tireur d’élite expert. Au contraire, c’est un savant timide et confus, qui n’a aucune idée de la confusion dans laquelle il se trouve, même s’il devient déterminé à découvrir la vérité derrière les faits.
Fait intéressant, bien qu’il soit basé sur un livre français et produit par des sociétés européennes, le film est parlé en anglais, avec un casting multinational. Le couple central, Harry Treadway et Perdita Weeks reviendraient travailler ensemble sur la série Penny Dreadful. Qui fait une participation petite mais importante est Rutger Hauer, l’ éternel androïde de Blade Runner.
J’aime toujours recommander aux gens un film ou un livre que j’ai aimé, et c’est le cas de « Le vol des cigognes ». Au service de ceux qui me demandent toujours où trouver mes recommandations, ce film est disponible sur Amazon Prime, avec audio original et des sous-titres en portugais. Et pour ceux qui sont intéressés par la mini-série, il est possible de l’acheter dans les magasins en ligne.