Dune
Dunes infinies
Un écrivain très imaginatif a créé une histoire extrêmement riche, avec d’innombrables personnages, des endroits étranges, des guerriers courageux, des sorcières puissantes et une saga qui durerait de nombreuses années. Je ne parle pas de JRR Tolkien ou JK Rowling mais de l’écrivain américain Frank Herbert. S’il n’y a pas l’érudition de « Le Seigneur des Anneaux » ou le marketing de Harry Potter, la saga qui a débuté avec le livre « Dune » a brillé également en termes de complexité de création ou en capter l’attention du lecteur. Le livre a inspiré un film en 1984, sur qui nous allons parler, une mini-série en 2000, et un autre long métrage est attendu en 2021, sur la direction de Denis Villeneuve.
La saga qui a commencé avec « Duna » était l’ œuvre de la vie d’Herbert, décédé avant de terminer le septième livre de la série. Commencé en 1965, lorsque la science-fiction était le sujet exclusif des nerds, « Duna » a créé une légion de fidèles fans, qui cultivent, à ce jour, l’admiration pour l’œuvre. En plus du premier livre, Herbert a écrit « Le Messie de Dune », « Les enfants de Dune », « L’Empereur-Dieu de Dune », « Les hérétiques de Dune » et « La Maison des mères ».
L’histoire commence en l’an 10.191, lorsque l’Humanité s’est déjà étendue à une bonne partie de l’univers, ayant colonisé des mondes à des distances incroyables de notre planète natale, grâce à de puissants navires de transport qui peuvent se déplacer « sans quitter les lieux », en utilisant des plis dans l’espace. Seuls ceux qui réussissent cet exploit sont les pilotes de la Ligue spatiale, des êtres mystérieux, autrefois humains, qui ont atteint un stade d’évolution impensable, grâce à l’utilisation d’une substance spéciale appelée Mélange. Bien qu’ils restent fidèles à leur rôle de porteurs, rien n’est fait contre leur volonté, pas même la volonté de l’empereur.
L’univers humain a un souverain, l’empereur Shaddam IV (José Ferrer), qui vit avec sa fille, la princesse Irulan (Virginia Madsen), et de nombreuses légions d’assassins Sardaukar à Kaitain, siège de l’Empire. Malgré le titre pompeux, l’autorité de l’empereur n’est guère plus que symbolique puisque les dirigeants des Nobles Maisons sont ceux qui ont un réel pouvoir sur leurs domaines respectifs, à l’instar de la féodalité médiévale. Les deux maisons les plus puissantes sont celle des Atréides, sur la planète Caladan, commandée par le duc Leto (Jurgen Prochnow), et celle des Harkonnen, de Giedi Prime, dirigée par le méchant baron Vladimir (Kenneth McMillan).
La confrérie Bene Gesserit, une société formée par des femmes appelées sorcières, pour posséder des pouvoirs télépathiques et dominer quiconque grâce à l’utilisation de Voice, leur arme la plus puissante, complète le quatrième pilier du pouvoir. Secrètement, les Bene Gesserit préparent pendant des siècles un plan de sélection génétique pour produire le Kwisatz Haderach, un être qui aura prescience et accès à toute la mémoire génétique de la confrérie, et qui, selon la prophétie, serait le plus parfait et puissant être d’univers.
Le point commun entre tous ces éléments est le Mélange, une substance qui prolonge la vie, élargit la conscience, aide à la formation des Bene Gesserit, et est vitale pour la Ligue spatiale, qui sans l’épice ne serait pas capable de transposer l’univers, transformant l’Humanité en d’innombrables mondes isolés. Le mélange, cependant, ne se trouve qu’à un seul endroit de l’univers, la désertique planète Arrakis, également appelée Dune.
Craignant la popularité croissante du duc Leto, l’empereur prépare secrètement un plan pour le détruire, profitant d’une dispute de plusieurs siècles entre les Atréides et les Harkonnen. Shaddam IV force le baron Harkonnen à céder Arrakis, alors sous son contrôle, aux Atréides, en échange de la luxuriante planète Caladan. Derrière cela se cache une association secrète avec le baron, pour détruire la maison des Atréides .
Le changement de commandement d’Arrakis crée un autre prétexte pour un conflit entre les Harkonnen et les Atréides. Les Atréides subissent une attaque dévastatrice déplacée par les Harkonnen, aidés par des soldats de l’Empereur et par un traître à l’intérieur de la Maison Atréides elle-même. Le duc Leto est assassiné mais son fils Paul (Kyle MacLachlan) et sa mère, Lady Jessica (Francesca Annis), s’échappent dans le désert.
Jessica et Paul rejoignent un gang de natifs Fremem, de féroces guerriers du désert, qui vivent cachés dans les conditions les plus inhospitalières imaginables. Ils sont même capables de chevaucher les vers de sable géants qui dominent la planète désertique.
Avec sa capacité de guerrier et la connaissance secrète de Jessica des mythes religieux de Fremen permettent à Paul de devenir Muad’Dib, un chef politique et religieux qui unit des millions de Fremen dans une force militaire sans précédent, pour libérer la planète du joug Harkonnen.
Fait intéressant, contrairement à la plupart des fables de science-fiction, il n’y a ni machines ni ordinateurs. Pour les calculs scientifiques et les élaborations stratégiques, il y avait des Mentats, des hommes aux esprits exceptionnellement entraînés. Il est vrai qu’en 1965, les ordinateurs existants fonctionnaient (littéralement) avec vannes, quelque chose d’incompréhensible pour les gens d’aujourd’hui. Mais plus que cela, Herbert a imaginé un univers où l’Homme était la ressource la plus importante.
Comment transporter cet univers riche, décrit en plus de 600 pages, uniquement dans le premier volume, vers les écrans de cinéma, en une séance d’un peu plus de deux heures? Cette audace est venue du célèbre réalisateur David Lynch, qui avait réalisé déjà « Elephant Man » (« The Elephant Man », EUA, 1980), et qui plus tard allait également faire « Blue Velvet » (EUA, 1986) et « Sailor et Lula » (« Wild at Heart », EUA, 1990).
Malgré le casting stellaire de « Dune », avec Max Von Sidow, Sean Young, Jürgen Prochnow, José Ferrer et même le pop star Sting, le film n’a pas eu beaucoup de succès au box-office. Le crítique de cinéma Ruben Ewald Filho l’a même classé comme « cinquante millions de dollars jetés à la poubelle ».
En fait, on peut voir que Lynch a essayé de rester fidèle au livre, même s’il était difficile de tout condenser en si peu de temps. Les effets spéciaux, à l’époque innovants, semblent désormais grossiers, surtout lorsqu’ils sont vus à partir en média haute définition. Par la suite, une version étendue a été lancée, avec 50 minutes de plus, que Lynch a désavoué, refusant d’y associer son nom.
En 2000, une chaîne de télévision américaine a réalisé une mini-série basée sur le livre. Avec une durée de près de cinq heures, il était possible de détailler beaucoup plus l’histoire originale, et avec les fonctionnalités d’effets spéciaux bien améliorées, elle est devenue beaucoup plus acceptable pour les normes exigeantes des téléspectateurs d’aujourd’hui. Si ça s’améliorait dans cet aspect, ça empirait un peu dans le casting, puisque le seul nom connu dans cette version est celui de l’acteur William Hurt .