Le dahlia noir
Noir coloré
Un film, pour être considéré comme un classique, doit être spécial. Dans le cas spécifique du thriller « Le dahlia noir » (« The Black Dahlia », EUA, 2006), il y avait une combinaison de plusieurs facteurs: cinéma noir, histoire de James Ellroy et mise en scène de Brian de Palma, pratiquement une tempête parfaite. Mais, allons-y par parties, comme le dirait Jack l’Éventreur.
L’expression cinéma noir est apparue après la Seconde Guerre mondiale, à travers la critique française, se référant aux films policiers américains, produits depuis 1940. Comme principales caractéristiques du genre, on peut citer l’influence directe de la littérature policière des années de la Dépression, qui a présenté comme principaux personnages des flics coriaces et de moralité douteuse, femmes fatales, les méchants impitoyables, enquêtes et conspirations complexes, etc.. Graphiquement, l’ambiance est toujours obscure, avec des scènes pleines d’ombres (d’où le mot noir) et de la photographie en noir et blanc, dans la plupart des cas.
Les titres de films noirs classiques incluent « Le faucon maltais » (« The Maltese Falcon », EUA, 1941), « La soif du mal » (« Touch of Evil », EUA, 1958), « Boulevard du Crépuscule » ( « Sunset Boulevard », EUA, 1950), et «Sueurs froides » ( « Vertigo », EUA, 1958), entre autres. L’âge d’ or du genre était dans les décennies de 40 et 50. Par la suite, plusieurs films ont été réalisés en utilisant les caractéristiques de ce style, tels que « Chinatown » (EUA, 1974), « Pulp Fiction » (EUA, 1994), « L.A. Confidential » (EUA, 1997), et le film dont nous parlerons ici, « Le dahlia noir ». Un point commun des deux derniers mentionnés, outre le genre, est qu’ils sont basés sur des livres de James Ellroy, l’un des auteurs les plus importants de la littérature polar américaine .
« Le dahlia noir » est basé dans un événement réel, l’assassiner brutale d’une jeune femme à Los Angeles en 1947. Le corps de la jeune Elizabeth Short, qui est vécu dans le film par Mia Kirshner, avait été trouvé coupé en deux sans aucun sang, avec différents organes enlevés, et avec des marques de mutilation. Le nom est venu au public grâce au film « Dahlia bleu », sorti un an avant le crime, et qui traitait de l’enquête sur un meurtre mystérieux.
Totalement dédiés à l’enquête de ce crime sont deux policiers, Bucky (Josh Hartnett) et Lee (Aaron Eckhart). Les deux, en plus d’être des policiers, étaient devenus célèbres pour être des boxeurs et grâce à un coup publicitaire, ont fait un combat de boxe pour faciliter l’approbation des fonds pour la police. En retour, les deux ont remporté la promotion comme détectives. L’autre élément en commun entre les deux était Kay (Scarlett Johansson), une ancienne prostituée qui vit va avec Lee, mais qui est terrifiée parce que son ancien proxénète va sortir de la prison.
Au cours de l’enquête, les détectives connaissent Madeleine Linscott (Hilary Swank), une femme mystérieuse et séduisante de la haute société, qui aime s’habiller comme une femme fatale, comme en faisait Elizabeth Short, en plus d’avoir de grandes similitudes avec elle. Comme arrière-plan, la ville de Los Angeles montre son visage peau angélique, avec la prostitution, la drogue, la corruption gouvernementale et corporative, etc. Personne ici n’est parfait, et même la police, tous ont de la saleté à cacher sous le tapis.
Le casting est très bon, mettant en valeur les personnages féminins, ce qui est une autre caractéristique de Brian de Palma. Scarlett Johansson, Mia Kishner et principalement Hilary Swank sont très à l’aise dans leurs rôles. La photographie exquise, la reconstitution d’époque et la bande originale signée par Mark Isham sont également les points forts du film.
Brian De Palma était célèbre pour les films à suspense qu’il a réalisés, à commencer par la surprenante « Carrie au bal du diable » (« Carrie », EUA, 1976). Parmi les plus de quarante films réalisés par De Palma, les plus connus sont « Phantom of the Paradise » (EUA, 1974), « Pulsions » (« Dressed to Kill », EUA, 1980), « Body Double » (EUA, 1984), «Les incorruptibles » ( « The Untouchables », EUA, 1987), « Mission : Impossible » (EUA, 1996) et « Mission to Mars » (EUA, 2000). Les caractéristiques des films du réalisateur sont les intrigues complexes, la sensualité des personnages et l’adéquation parfaite entre la bande originale et les images. Dans ses deux productions, « Femme Fatale » (FRA, 2002) et « Le dahlia noir », il a introduit des éléments du cinéma noir.
S’il a rendu hommage au cinéma noir, de Palma a adapté ses films aux goûts actuels. L’histoire, bien que dense, n’est pas assez complexe pour être inintelligible. Le spectateur a besoin de plus d’attention et de patience que dans les productions habituelles, mais rien qui semble absurde. L’audace du réalisateur, qui a montré une longue scène lesbienne à l’ouverture de « Femme Fatale », est beaucoup plus contenue dans « Le dahlia noir », malgré la présence de personnages et d’environnements homosexuels.
N’attendez pas le cinéma pop-corn, du héros merveilleux, style shot, beat and bomb, en embrassant la fille immaculée. « Le dahlia noir » est un policier dense, avec des personnages « humains » (dans le pire sens du terme, malheureusement), et une histoire pleine d’angles intéressants. Cela vaut la peine d’être revisité.