Écrire pour exister
La prof du changement
Il a passé déjà plus de la moitié d’un siècle depuis que Sidney Poitier a laissé beaucoup de gens avec les yeux pleins de larmes avec «Les anges aux poings serrés » ( « To Sir, with Love », EUA, 1967). Après ça, plusieurs films ont montré des enseignants confrontés à des élèves à problèmes. Alors, quelle est la nouveauté dans « Écrire pour exister » (« Freedom Writers », EUA, 2007), mettant en vedette Hilary Swank?
Le film serait déjà intéressant pour le simple fait de rapporter des événements réels, vécus dans une école de Californie, peu de temps après le bouleversement civil provoqué par l’ arrestation d’un chauffeur noir, Rodney King, en 1992, qui a fait 54 morts et plus de deux mille personnes blessées.
Cependant, certains concepts universels, connus mais peu utilisés, peuvent être observés dans le film, qui intéresseront non seulement le personnel de l’éducation, mais aussi les administrateurs d’entreprise et autres professionnels qui traitent avec les gens.
Erin Gruwell (Hilary Swank) était une jeune professeure d’anglais enthousiaste et inexpérimentée, qui est arrivée dans un lycée de Long Beach, en Californie. Grâce à une expérience d’intégration raciale, les écoles ont été contraintes de accepter des élèves de différents groupes ethniques. Le problème est que ces groupes non seulement se détestaient, mais vivaient dans un conflit territorial constant.
Pour Erin, une jeune fille blanche de la classe moyenne, il était un choc de réalité trouver un groupe de jeunes en état de conflit permanent, avec des étudiants violents, certains en liberté conditionnelle, et la plupart à peine capable de lire.
Sans rien savoir de la vie des jeunes, Erin a eu une bonne idée. Elle a délivré un cahier pour que chacun puisse écrire un journal, en parlant de n’importe quel sujet. En lisant ce qu’ils avaient écrit, elle était choquée par la crudité et le manque de perspective des adolescents. Déterminée à changer cette image, Erin va au combat, achetant des livres de sa poche, parce que l’école ne voulait pas les emprunter de la bibliothèque.
L’un des moments les plus intéressants se produit lorsque quelqu’un fait une caricature sarcastique d’un jeune homme noir. Extrêmement irritée, Erin a fait un parallèle avec la domination nazie et la persécution des Juifs, et elle était choqué de découvrir que presque personne savait quelque chose sur Hitler et l’Holocauste.
Encore une fois, elle a transformée la crise en une opportunité, et emmené les jeunes au Musée de l’Holocauste, leur a fait regarder le film « La liste de Schindler », en leur faisant comprendre qu’ils n’étaient pas les personnes les plus démunis du monde.
Quand les jeunes ont lu « Le Journal d’Anne Frank », ils ont décidé d’écrire des lettres à Miep Gies, la femme qui a caché la famille d’Anne Frank, et ont réussi à la convaincre de rendre une visite à son école.
Erin a du faire face à la direction de l’école pour mener à bien ses projets, et a même sacrifiée son mariage en raison de l’extrême dévouement aux étudiants. Les journaux des éleves ont été transformés en un livre, ce qui a donné début à une ONG appelée « Freedom Writers », qui essaie de répéter l’expérience d’Erin dans autres écoles américaines.
« Écrire pour exister » est une belle leçon de vie, qui souligne que le changement est une question d’attitude et de projet de vie. Qui trouver le DVD ou Blu-Ray aura accès à de courts documentaires racontant l’histoire derrière le film, y compris la participation de la propre Erin Gruwell. Il y a plusieurs vidéos sur le sujet sur Youtube, et le film même est disponible sur la plateforme Amazon Prime Video.