Hugo Cabret
L’homme qui a inventé le rire
Contrairement aux gens « normaux », j’ai toujours eu une certaine réluctance pour les blockbusters et je m’intéresse aux titres obscurs, qui cachent souvent de véritables joyaux du Septième Art. Cependant, j’ai été obligé de me rappeler qu’il ne fallait jamais généraliser. Une production très hollywoodienne m’a beaucoup touché, pour avoir pour thème ma grande passion, le cinéma lui-même. Le film en question est « Hugo Cabret » (« Hugo », USA/FRA/UK, 2011) du réalisateur Martin Scorsese.
Le synopsis n’informait pas grand-chose et la bande-annonce du film semblait traiter de plus qu’un fantasme impliquant un garçon orphelin et un automate. Ainsi, ce fut une certaine surprise de découvrir que le thème principal du film était l’homme qui a donné au cinéma sa fonction de divertissement, tel que nous le connaissons aujourd’hui.
L’histoire du film est montrée à travers l’optique d’Hugo Cabret (Asa Butterfield), un jeune fils orphelin d’un horloger dévoué (Jude Law), tué dans une explosion dans un musée. Hugo est à l’abri de son oncle, Claude (Ray Winstone), qui vivait ivre en permanence et qui avait pour travail de s’occuper de toutes les horloges d’une gare. Hugo a été instruit par son oncle pour le remplacer dans ses fonctions. Un jour, dans son ivrognerie, Claude a tout simplement disparu de la face de la terre.
Hugo avait un désir secret, qui était de mettre en service un vieil automate semi-détruit que son père avait ramassé dans les poubelles d’un musée. Les deux avaient consacrées heures à l’étude et à la reconstruction des pièces nécessaires, jusqu’à ce que la mort du père laisse le garçon seul.
Seul, Hugo fait tout pour survivre, et il vol aussi les pièces d’un magasin de trucs et de jouets tenu par le grincheux Georges (Ben Kingsley). Une de ces fois, Hugo est attrapé par Georges, qui menace de le remettre au strict inspecteur de la station (Sacha Baron Cohen).
Un jour, Hugo connait Isabelle (Chloë Grace Moretz), qui s’imagine être la petite-fille de Georges, mais découvre que lui et sa femme sont les parrains de la fille qui l’ont adoptée lorsque ses parents sont morts dans un accident.
Isabelle apporte avec elle la pièce manquante pour que l’automate fonctionne, une clé en forme de cœur. Mais le résultat de ce retour à la vie semble être quelque chose d’encore plus étrange, car il apporte le design d’un projectile entrant dans l’œil d’une lune stylisée.
Alors qu’ils cherchent plus d’informations sur le sujet, ils découvrent que le mystérieux parrain d’Isabelle n’était autre que le célèbre Georges Méliès, un pionnier du cinéma à ses débuts, et qui était apparemment mort pendant la Première Guerre mondiale.
Il n’y a pas de doute que ce sont les frères Louis et Auguste Lumière les inventeurs du cinéma, dans leur conception de photographies continues, affichées à une vitesse qui transmet au spectateur l’illusion d’images en mouvement. En 1895, les frères conçoivent « La Sortie de l’usine Lumière à Lyon » pour la Société d’Encouragement pour l’Industrie Nationale en mars, et le 28 décembre, ils organisent la première projection de films pour un public payant à Paris.
Mais même les Lumière ne croyaient pas que leur invention serait plus qu’une curiosité passagère. Comme ils étaient hommes d’affaire, même avec l’intérêt du public, ils se consacraient davantage à la couverture de faits et de lieux exotiques, dans une ligne qui deviendrait plus tard le journalisme cinématographique.
D’autres personnes, cependant, venant du théâtre de variétés, ont réalisé un potentiel de divertissement fabuleux. L’un d’eux était Georges Méliès, qui venait d’une carrière réussie sur scène, possédant même son propre théâtre, le Théâtre Robert-Houdin à Paris, qui avait appartenu au célèbre Houdin, où il a exposé de nombreuses astuces en utilisant les fruits de son talent prodigieux.
Lorsqu’il assiste à l’une des expositions des frères Lumière, Georges est fasciné par les possibilités qu’elle peut apporter au monde du divertissement. En essayant d’acheter l’une des caméras Lumière, la proposition a été rejetée.
Le cinéaste a reçu un prototype créé par le photographe anglais Robert William Paul et était tellement excité par l’appareil qu’il est sorti filmer les rues de Paris. Un jour, la caméra est restée coincé, et est revenu à fonctionner peu de temps après. En dévoilant le film, le cinéaste a vu une voiture se transformer en bus, ce qui l‘a enthousiasmé. A ce procédure, il a donné le nom de stop-action.
Georges était passionné par l’illusionnisme, unissant le fantastique au macabre. L’un de ses premiers films, « L’homme à la tête en caoutchouc » (FRA, 1901), présente le cinéaste comme un scientifique qui se coupe la tête pour la gonfler comme un soufflet. Dans « Le voyage dans la lune » (FRA, 1902), montre un vaisseau spatial envoyé sur la Lune et « pénètre » dans l’œil de notre satellite, ayant droit à des combats avec des sélénites et à un glorieux voyage de retour.
Les films de Méliès sont devenus de plus en plus élaborés, avec de nombreux effets spéciaux, toujours avec des transformations et des disparitions. Les films de l’époque, muets et en noir et blanc, gagnaient en couleurs dans ses productions, avec les cadres peints à la main, un par un.
En raison de son perfectionnisme, et avec l’approche de la guerre mondiale (on n’imaginait pas encore qu’il y en aurait une seconde), George Méliès a fini par faire faillite, et beaucoup de ses films originaux ont fini par être vendus comme ferraille, pour l’extraction de l’argent, détail qui est montré dans le film.
En 1923, il a été déclaré en faillite et son bien-aimé théâtre a été démoli. Méliès a pratiquement disparu dans l’obscurité jusqu’à la fin des années 1920, lorsque sa précieuse contribution au cinéma a été reconnue par France. En 1931, il reçoit le prix de la Légion d’Honneur et une villa au château d’Orly, retraite pour artistes du cinéma, dont il sera le premier occupant et où il vécut les dernières années de sa vie.
Georges Méliès meurt en 1938 après avoir réalisé environ cinq cents films au total – en les finançant, en réalisant, en photographiant et en mettant en vedette presque tous.
Au lieu d’opter pour un biopic de Méliès – ce qui aurait certainement l’air fantastique – Scorsese a opté pour une vision lyrique et fantaisiste, qui a apporté au spectateur l’essence de laquelle se forme le cinéma : l’imagination.
« Hugo Cabret » a remporté l’Oscar dans les catégories photographie, mixage de son, montage de son, effets visuels et décors, en plus d’être nominé pour le meilleur film, la meilleure réalisation, scénario adapté, montage, création de costumes et musique.
Le casting est également parfait, en particulier Ben Kingsley, qui ressemble déjà physiquement au vrai Georges, et même Sacha Baron-Cohen, qui s’avère être un bon acteur lorsqu’il s’éloigne de ses rôles eschatologiques, tels que « Borat » et « Bruno ».
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un film pour enfants, la classification indicative libre permet de regarder avec toute la famille, ce qui est une bonne occasion de comprendre le slogan qui a longtemps affirmait être le cinéma le meilleur amusement.
Une diversion supplémentaire sont des extraits des films réels de Méliès, et de deux autres grands comédiens peu connus aujourd’hui, Harold Lloyd et Buster Keaton. Pour les personnes qui demandent toujours où trouver, il est disponible sur la plate-forme Amazon Prime Video.