L’école du bout du monde
Un yack dans la classe
Pour ceux d’entre nous qui vivent dans le monde privilégié globalisé et connecté, il est difficile de comprendre qu’il existe d’autres réalités très différentes. Cette disparité est brillamment montrée dans l’intéressant film bhoutanais « L’école du bout du monde » (« Lunana: A Yak in the Classroom », BT, 2019), qui figure parmi les finalistes dans la catégorie Meilleur film en langue étrangère aux Oscars 2022.
J’avoue que j’ai été obligé de recourir à Internet pour en savoir plus sur le Bhoutan. J’ai constaté que c’est un petit pays coincé dans les montagnes entre l’Inde et la Chine, avec une superficie totale inférieure à celle de l’État du Rio Grande do Norte et une population totale proche de celle de la ville de Natal. Cette petite monarchie constitutionnelle a un lien fort avec le bouddhisme, qui est la religion officielle, et les deux tiers de la population sont alphabétisés, ce qui est remarquable pour un pays avec une grande partie de la population vivant dans les montagnes et les zones rurales.
C’est dans cet univers de contrastes que l’on retrouvera le protagoniste, Ugyen Dorji (Sherab Dorji). Ugyen est un jeune homme bien réglé qui vit à Thimphu, la capitale du pays, où il travaille comme enseignant sur un contrat obligatoire avec le gouvernement. Mais le rêve d’Ugyen est d’émigrer en Australie et d’être chanteur, ce qui l’amène à reléguer son travail.
Pour cette raison, le jeune homme est puni avec la désignation à Lunana, un petit village dans les montagnes. L’endroit est si éloigné que, selon la patronne d’Ugyen, « l’école de Lunana n’est pas seulement l’école la plus éloignée du Bhoutan, mais probablement du monde ».
La punition d’Ugyen n’était pas par hasard. Dans un pays où le plus grand rêve est de travailler pour le gouvernement et où l’enseignant est très respecté, l’attitude d’Ugyen était pratiquement une offense. Dans le pays, il existe le programme « Bonheur intérieur brut », qui exige que l’éducation soit offerte à chaque enfant, peu importe où il se trouve.
C’est ainsi que commence le long voyage d’Ugyen, d’abord en microbus, puis lors d’une randonnée de huit jours à travers les montagnes, avec des altitudes atteignant 5 000 mètres. Et si le voyage était déjà choquant, en arrivant dans le village de Lunana, le jeune homme est encore plus impressionné.
L’école se compose d’une vieille maison, pratiquement sans matériel pédagogique, il n’y a pas d’électricité, et Ugyen sera responsable des huit enfants du village, qui a une population totale de 56 personnes.
Le processus de renaissance d’Ugyen en tant qu’être humain est curieux, du long voyage aux soins du guide Michen (Ugyen Norbu Lhendup), des conversations avec l’attentif chef du village Asha (Kunzang Wangdi) et la bergère Saldon (Kelden Lhamo Gurung), qui l’enchante par ses chants traditionnels et sa voix douce. Ugyen apprend aussi beaucoup de ses propres élèves, en particulier de la petite capitaine de classe Pem Zam (Pem Zam), qui l’aide à résoudre les problèmes de l’école.
Enfin viendra un moment où Ugyen devra quitter le village, mais l’homme qui descend des montagnes est très différent de celui qu’y est monté. Le titre du film fait référence à la croyance en la réincarnation et à l’importance du yaque dans la culture montagnarde.
Ce film a été écrit et réalisé par Pawo Choyning Dorji, un jeune photographe bhoutanais de 38 ans, qui a réussi le rare exploit de non seulement dépeindre le pays et sa culture, mais aussi de montrer le choc des réalités des jeunes d’aujourd’hui dans leurs différentes situations.
Un aspect intéressant, qui peut causer de l’étrangeté chez notre public, est l’absence de relations romantiques, ou simplement physiques. Tout est très sobre, et personne ne s’y touche, même dans les moments d’émotion. Il y a une suggestion de romance entre le protagoniste et la bergère, mais toujours à un niveau implicite.
« L’école du bout du monde » n’est pas seulement un film exotique. Il est fluide et agréable à regarder, et on remarque à peine la durée de 1h 50m. En plus de la nomination aux Oscars 2022 pour le meilleur film en langue étrangère, ce film a remporté dix-huit prix et a eu dix autres nominations dans plusieurs festivals de films internationaux.
Ce film est l’occasion non seulement d’observer des paysages étonnants et rarement vus, mais aussi de connaître un peu la culture de ce qui est considéré comme le pays le plus heureux du monde.