Après la Terre
Le sentier de la peur
Le réalisateur M. Night Shyamalan a toujours suscité la controverse avec ses films, générant des légions de défenseurs et de détracteurs, depuis le succès mondial de « Sixième sens » (« The Sixth Sense », USA, 1999). Cela ne pouvait pas être différent avec « Après la Terre » (« After Earth », USA, 2013), bien que, contrairement à la plupart de ses films, ce ne vient pas d’un de ses arguments, mais de Will Smith.
Comme le titre lui-même le suggère, « Après la Terre » est une science-fiction apocalyptique, où, dans un avenir lointain, la race humaine a été forcée d’abandonner sa planète natale. En plus de l’exploitation effrénée des ressources naturelles par les habitants eux-mêmes, une menace extérieure est arrivée sous la forme d’extraterrestres.
L’arme utilisée par les envahisseurs étaient des êtres monstrueux surnommés les Ursas, qui, bien qu’aveugles à vue, reniflaient les feronomiaux générés par les humains dans une situation de panique. La destruction de vies n’était pas seulement plus grande en raison de l’apparition de guerriers surnommés « fantômes » car ils étaient capables de contrôler la peur et d’affronter les bêtes extraterrestres.
Le plus célèbre de ces « fantômes » était le général Cypher Raige (Will Smith), le charismatique leader des Rangers, soldats qui défendant la colonie humaine de Nova Prime, où le reste de l’humanité s’était réfugié, faisant de la Terre un lieu interdit.
Bien qu’acclamé parmi ses soldats, Cypher avait de sérieuses difficultés dans la relation avec son fils Kitai (Jaden Smith). Celui-ci, traumatisé par la mort brutale de sa sœur, attaquée par une Ursa, n’a pas obtenu de bons résultats dans les activités de plein air, ce qui lui a nui dans le désir de devenir un ranger.
Dans une tentative d’améliorer les relations entre les deux, Cypher a invité son fils à voyager avec lui dans un centre de formation sur une autre planète. Le voyage, qui ne serait qu’un transport de routine, a en fait conduit une Ursa, qui serait utilisé dans l’entraînement de nouveaux « fantômes ».
Mais une tempête d’astéroïdes cause de graves dommages au vaisseau, qui est forcé d’atterrir sur la planète la plus proche – évidemment l’interdite planète Terre ! À cause de la chute, la plupart des membres de l’équipage meurent et seulement Kitai et son père, grièvement blessé, survivent.
Ayant comme seule solution envoyer l’appel de détresse à travers l’équipement qui se trouvait à l’arrière du vaisseau, Cypher se retrouve obligé d’envoyer le garçon en mission risquée, de marcher plus d’une centaine de kilomètres dans un terrain peuplé d’êtres inconnus, avec une atmosphère raréfiée et des obstacles inimaginables. Ce serait déjà une tâche difficile pour un soldat entraîné, et encore plus pour un adolescent inexpérimenté.
Mais comme c’était la seule solution, Kitai part à la recherche du reste du vaisseau, tandis que Cypher surveille son fils, craignant pour lui en raison de la pire menace de l’univers : une Ursa en liberté, et amené par lui-même !
La Terre que Kitai fait face avait beaucoup changé depuis le départ de l’humanité. La température tombe à des niveaux de congélation la nuit, et de nombreux animaux se sont adaptés aux nouvelles conditions de vie, devenant des êtres monstrueux.
Mais la plus grande bataille à laquelle Kitai devra faire face sera avec sa propre peur. Pour cela, il devra comprendre ce que dit son père, quand il explique que « le danger est réel, mais la peur est un choix ».
Le scénario du film présente quelques trous, mais l’objectif principal sont les voyages du garçon, une réel, au milieu des dangers de la terre inconnue, et autre dans son propre intime, où il doit faire face à la relation avec son père et à la perte de sa sœur. En plus du voyage aventureux, plein de situations d’action, le film suggère une analogie intéressante, avec le passage non moins risqué et douloureux de l’enfance à l’âge adulte.
Comme on pouvait s’y attendre, les effets spéciaux sont magnifiques, tant dans les environnements « technologiques » que dans la création d’animaux, en particulier l’Ursa extraterrestre.
Ce film peut être visionné sur la plateforme de streaming Netflix.