Le mystère Andromède
La menace venue de l’espace
Au milieu des années 1970, j’ai regardé un film à la télévision qui m’a beaucoup plu. D’abord, parce qu’il était du genre de la science-fiction, que j’aime même pour des raisons génétiques. De plus, le film traitait des menaces de l’espace et montrait des effets spéciaux avec des ordinateurs très avancés. Comme j’apprenais l’informatique à une époque où peu de gens savaient ce que c’était, c’était une passion immédiate. Le film était « Le mystère Andromède » (« The Andromeda Strain », États-Unis, 1971).
L’histoire de « Le mystère Andromède » commence lorsqu’une équipe de l’US Air Force recherche un satellite écrasé dans une petite ville de l’état américain du Nouveau-Mexique. Lorsque l’équipe cesse simplement de répondre à la radio, un avion de reconnaissance est envoyé pour enquêter sur la situation. Ce qu’il trouve, c’est un tas de corps éparpillés dans les rues.
Immédiatement, un groupe spécial de scientifiques civils est convoqué pour enquêter sur une éventuelle menace biologique. Sa mission était de découvrir ce que c’était et comment le neutraliser. Le groupe était composé de Jeremy Stone (Arthur Hill), Mark Hall (James Olson), Charles Dutton (David Wayne) et Kate Reid (Ruth Leavitt), tous des experts dans les domaines de la médecine ou de la recherche biologique.
Le groupe est emmené à une installation secrète dans le désert du Nevada, où ils découvrent que la menace en question est venue avec le satellite apporté de l’espace. Le virus a instantanément tué presque tout le monde dans la ville de Piedmont, à l’exception d’un homme âgé souffrant de problèmes d’ulcère et d’un nouveau-né.
Les scientifiques luttent contre le temps pour identifier la cause de tant de décès, avec une capacité de transmission instantanée et une immunité à toutes les défenses connues de la science humaine.
Pour compliquer la situation, le laboratoire dispose d’un système d’autodestruction avec une bombe atomique – et cela peut déclencher la propagation de la maladie à l’échelle mondiale !
Peu de gens le savent aujourd’hui, mais à l’époque de ce film, un petit ordinateur remplissait une pièce entière, bien que la mémoire et la capacité d’archivage soient ridiculement inférieures à celles du téléphone le plus simple d’aujourd’hui. Il est curieux de voir comment les effets qui m’enchantaient à l’époque aujourd’hui semblent extrêmement grossiers… Malgré cela, le film a remporté des nominations aux Oscars pour le meilleur montage et la meilleure direction artistique, ainsi qu’une nomination aux Golden Globes pour la meilleure bande originale.
L’un des raisons du succès de ce film a été son réalisateur, Robert Wise, dont le CV comprend des succès majeurs tels que « West Side Story » (USA, 1961), « La mélodie du bonheur » (« The Sound of Music », USA, 1965) et « Star Trek, le film » (« Star Trek: The Motion Picture », USA, 1979).
Un autre aspect qui a ajouté un attrait au film était le fait que nous vivions dans la Guerre Froide, où la puissante Union Soviétique et la mystérieuse Chine de Mao-Tsé-Toung ont alimenté la paranoïa de la menace communiste, la même qui n’existe aujourd’hui que dans l’esprit des extrémistes sans cerveau.
C’est dans cet environnement que se développe l’histoire de « Le mystère Andromède », basée sur le livre du même nom d’un écrivain encore inconnu à l’époque, Michael Crichton. Crichton serait célèbre pour les livres qui ont donné naissance aux films « Jurassic Park ». Parmi les films, les séries et les jeux, il y en a plus d’une cinquantaine de titres basés sur ses livres, et au moins neuf ont été réalisés par lui.
« Le mystère Andromède » a été transformée en mini-série en 2008, avec le titre « Menace Andromède », quelques changements dans le cadre et présentée en quatre chapitres.