Lincoln
Les moitiés qui ne se complètent pas
Quand il a été annoncé un film sur Abraham Lincoln, le président américain le plus connu, beaucoup de gens ont imaginé qu’il s’agirait d’un simple récit biographique. Ce serait déjà magnifique, compte tenu de l’histoire impressionnante de la vie de cet homme, qui a commandé le pays pendant l’épisode le plus sanglant de l’histoire américaine, la guerre de sécession.
Basé sur le livre « Team of Rivals : The Genius of Abraham Lincoln » de Doris Kearns Goodwin, le film « Lincoln » (USA, 2012), réalisé par Steven Spielberg, se concentre sur les derniers mois de la vie d’Abraham Lincoln. La Guerre de sécession montrait déjà des signes d’être proche de la fin, et il considérait être le moment crucial pour la présentation et l’approbation du 13e amendement, interdisant l’esclavage sur le territoire américain.
Alors que la guerre diluait les ressources du Sud et du Nord, différentes factions politiques, républicaines et démocrates, défendaient leurs propres intérêts, rendant difficile l’obtention des votes nécessaires pour approuver l’amendement constitutionnel.
Lincoln (Daniel Day-Lewis) a dû faire face à toutes ces factions. Il y avait ceux qui désiraient une fin rapide de la guerre, tandis que d’autres exigeaient la fin de l’esclavage au-dessus de tout autre objectif. Parmi les démocrates, qui votaient contre tout ce qui venait des républicains, il y avait l’espoir d’obtenir les votes manquants.
Pour obtenir ces votes, les collaborateurs de ce qui était considéré comme le président le plus honnête des États-Unis, ont utilisé la corruption, promettant des postes aux membres démocrates du Congrès qui n’avaient pas été réélus.
Tout en gérant ces deux guerres, la de canon et la de votes, Lincoln avait encore des problèmes à la maison, car sa femme, Mary Todd (Sally Field) souffrait toujours de la perte d’un de ses enfants dans un accident. Pour ajouter au tourment, le fils aîné, Robert (Joseph Gordon-Levitt), insistait pour abandonner l’école pour participer à la guerre, ce que les parents voulaient éviter à tout prix.
Bien que ce soit quelque chose de très fort dans la culture américaine, la division Nord-Sud est quelque chose de profondément enraciné même à ce jour, mais elle n’est pas bien connue en dehors des frontières de ce pays. Beaucoup de gens n’associent même pas la guerre à l’abolition de l’esclavage.
Les différences entre le nord et le sud ont leurs origines encore à l’époque coloniale, lorsque le territoire était dominé par l’Angleterre, la France et l’Espagne. Dans le Sud, les premiers occupants de la région ont trouvé un climat chaud et un sol fertile, idéal pour la culture du tabac, et plus tard, le coton et la canne à sucre, avec l’utilisation d’une grande quantité de main-d’œuvre, principalement de personnes réduites en esclavage.
En autre, le climat froid et le sol rocheux des États du Nord se sont avérés inadaptés à la pratique de l’agriculture. Cela a forcé les colons de cette région à chercher d’autres sources de revenus telles que le commerce et la fabrication, favorisant ainsi la création de grandes villes commerciales et industrielles telles que Boston, Philadelphie et New York.
Au cours des premières décennies du 19ème siècle, l’immigration européenne de masse et l’industrialisation intense ont fait croître économiquement et politiquement la puissance du Nord et élargir sa participation au gouvernement. De grandes tensions politiques et sociales se sont développées entre le nord et le sud. En 1860, Abraham Lincoln, un républicain qui a basé sa campagne sur la lutte contre l’esclavage, a remporté l’élection présidentielle américaine.
Le 4 mars, avant que Lincoln ne prenne ses fonctions de président, 11 États esclavagistes ont déclaré la sécession de l’Union et ont créé un nouveau pays, les États confédérés d’Amérique. La guerre a commencé lorsque les forces confédérées ont attaqué Fort Sumter, un avant-poste militaire américain en Caroline du Sud, le 12 octobre 1861, et ne s’est terminée que le 28 mars 1865, avec la reddition des dernières troupes confédérées restantes.
Le nombre exact de soldats qui ont combattu pendant la guerre de Sécession n’est pas connu. L’armée de l’Union comptait un peu plus de 13 000 hommes en activité lorsque la guerre a commencé le 12 avril 1861, atteignant environ 1,12 million de soldats à la fin de la guerre. L’armée confédérée a atteint son maximum en 1863, lorsque le nombre de soldats a atteint près de 500 000, mais a progressivement diminué, et a finalement eu moins de 200 000 hommes.
Officiellement, un total de 558 052 soldats sont morts pendant la guerre de Sécession. Si l’on considère les soldats disparus, le total s’élève à environ 620 000. Le nombre de blessés atteint 275 000 dans l’Union et 137 000 dans la Confédération. Ces chiffres font de la guerre de Sécession la plus sanglante de l’histoire des États-Unis. Les trois cinquièmes de tous les décès ont été causés par la maladie, un cinquième par des blessures, tandis que seulement un cinquième est mort directement au combat.
Ce que le film « Lincoln » montre, c’est l’obsession du président de maintenir le pays unifié, traitant les États du Sud comme des États américains dominés par les forces rebelles. Il ordonna à Grant, son commandant en chef, d’accepter la reddition sans revanchisme, arrestations ou exécutions. Selon lui, trop d’américains étaient déjà morts.
La chose la plus curieuse – ou tragique – est de voir que même après tant d’années, peu de choses ont changé dans la nation américaine, qui reste extrêmement divisée et toujours soumise à des intérêts politiques qui ne sont pas toujours très honnêtes.
Les fans de Spielberg, habitués à ses films d’aventure, seront certainement surpris par l’atmosphère intime de « Lincoln », où la plupart des deux heures et demie du filme sont consacrées au péroné politique. La scène de bataille dans les premières minutes du film impressionne par son réalisme, bien qu’elle soit loin du débarquement de « Il faut sauver le soldat Ryan » (« Saving Private Ryan », USA, 1998).
Le casting, bien dirigée par Spielberg, est celui qui soutient ce drame tendu. Sally Field, qui a commencé sa vie artistique avec comme la Sœur volante à la fin des années 1960, apporte toute l’énergie amère de Mary Todd, étant l’un des points forts du film. Dans les rôles secondaires, David Strathain, Tommy Lee Jones, Hal Holbrook et même un James Spader méconnaissable complètent le casting impeccable.
Mais le point culminant est Daniel Day-Lewis, l’âme du film, qui a créé ce Lincoln qui vit dans l’imagination de chacun, l’homme simple, déterminé, compréhensif et patient qui a contribué à changer le visage d’une nation. Il a remporté à la fois l’Oscar et le Golden Globe Award du meilleur acteur, ainsi que d’autres prix. Le film « Lincoln » a également remporté l’Oscar de la direction artistique en plus d’être nominé dans dix autres catégories, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur.
Ce film peut être visionné sur les plateformes de streaming Globoplay et Telecine.