Le film que voulait être un livre
Depuis son invention, il y a un peu plus d’un siècle, le cinéma s’est imposé comme un catalyseur des autres arts, les réunissant tous dans la réalisation d’un film. Il n’est pas difficile de comprendre cela lorsqu’on réfléchit à la façon dont un décor utilise la peinture et la sculpture, la musique imprègne toute l’œuvre à travers la bande sonore, et la danse et le théâtre aident à composer la performance du casting.
La littérature est également très associée au film, ce qui donne souvent lieu à l’histoire qui sera racontée à l’écran. Pour se faire une idée de l’importance de cette relation, il existe une catégorie Oscar, celle du Meilleur scénario adapté, qui récompense les films ayant les livres les mieux adaptés au cinéma.
Cette association avec la littérature vient des débuts du cinéma, même si les rouleaux de film de quinze minutes limitaient considérablement ce qui pouvait être montré au écran. Par la suite, l’industrie a évolué et la durée du film dépendait plus que ce que les producteurs étaient disposés à dépenser.
Un aspect fondamental, et que nous ne pouvons ignorer, est que le cinéma et la littérature ont des langages différentes. Souvent, une scène banale du livre prend des dimensions impressionnantes dans un film, comme c’est le cas avec la célèbre scène d’échecs des sorciers dans laquelle Ronnie doit gagner pour qu’Harry Potter atteigne la pierre philosophale.
La taille du livre n’a pas non plus besoin d’avoir une relation directe avec la longueur du film. L’œuvre monumentale d’Érico Veríssimo «Le temps et le vent» («O Tempo e o Vento»), qui s’étend sur dix volumes, a été utilisée dans différents films, qui se sont concentrés sur des parties de la collection. Les films «O Sobrado» (1956), «Ana Terra» (1971) et «Um Certo Capitão Rodrigo» (1971) en ont été extraits, aussi un feuilleton de 210 chapitres, «O Tempo eo Vento» (1967-1968) et encore une mini-série pour la télévision du même nom en 1985.
Il y a parfois une «fraude cinématographique», quand on annonce qu’un film est réalisé à partir d’un livre célèbre, mais ce qui apparaît sur les écrans ou apporte une version très différente, ou juste une petite partie de l’œuvre. Les fans de l’auteur Philip K. Dick se plaignent toujours des adaptations faites à partir de ses œuvres, telles que «Blade Runner» (EUA,1982), «Total Recall: Voyage au centre de la mémoire» («Total Recall»,EUA,1990) et «Minority Report» (EUA,2002). En plus du point de vue différent de l’auteur, ces trois films étaient basés sur des contes.
D’autres cas notables sont «Papillon» (EUA,1973), dont l’histoire montrée dans le film correspond à moins du tiers initial du livre. L’œuvre de Gabriel García Márquez, «L’Amour aux temps du choléra» («El amor en los tiempos del cólera»), un roman de plus de quatre cents pages, a été condensée dans le film éponyme («Love in the Time of Cholera»,EUA,2007) à une petite partie du livre.
D’autres films suivent le chemin inverse, sont réalisés à partir de contes et ont une histoire bien développée. C’est le cas des films mentionnés ci-dessus basés sur des contes de Philip K. Dick. Deux autres exemples qui m’ont beaucoup plu étaient «Le festin de Babette» («Babettes gæstebud»,DIN,1987), basé sur un conte de douze pages de Karen Blixen, et «Premier contact» («Arrival»,EUA,2016), extrait d’un conte encore plus courte de Ted Chiang, «Story of Your Life». Et on ne peut pas oublier «Le Hobbit» («Le Hobbit»), un livre simple de J.R.R.Tolkien, qui a été transformé en trois longs métrages par Peter Jackson.
Ce regard comparatif date d’il y a longtemps, car enfant, j’ai eu la chance de grandir dans une famille qui aimait lire, en plus d’avoir un cinéma à moins de cent mètres de chez moi. Il n’est pas étonnant que le cinéma et la littérature soient les arts que j’aime le plus et qu’ils entretiennent une relation encore plus profonde que les gens ne le pensent.
Lorsque j’étudiais la littérature à l’Université fédérale de Rio Grande do Norte, un professeur a attiré notre attention sur les différences entre un conte et un roman. Le conte est petit, dynamique, synthétique et spécifique. Il n’y a pas de redondance et n’importe quel mot n’importe où dans le texte est lié au contenu suivant. Dans un roman, cependant, la redondance est non seulement autorisée mais également souhaitée, pour caractériser profondément les personnages.
Fait intéressant, en analysant les films, je me suis rendu compte qu’ils avaient les mêmes qualités que les contes. Le film doit avoir la fluidité nécessaire, sans redondances ni répétitions, et toute scène qui apparaît aura un rapport avec ce qui va suivre. Ainsi, une voiture qui a des difficultés pour démarrer, ou une certaine habitude d’un personnage sera importante pour une scène ultérieure, rien n’est par hasard au cinéma.
Dans une série ou dans un feuilleton, les règles sont plus proches de celles du roman. Comme le temps est plus long, il est possible de construire le personnage avec des caractéristiques qui se répètent plusiers fois afin que le spectateur/lecteur mémorise et reconnaisse cet individu.
Il y a quelques semaines, j’ai vécu une expérience inhabituelle, compte tenu de plusieurs décennies de cinéma et de littérature. En regardant le film «Le film de ma vie» («O Filme da Minha Vida»,BRA,2017), réalisé par Selton Melo, j’ai ressenti un certain inconfort tout au long de l’exposition. J’ai trouvé le film traîné, avec des scènes inutiles et avec des personnages sans importance. Dans le générique final, j’ai découvert que le film était basé sur le livre de l’écrivain chilien Antonio Skármeta , «Un padre de película».
En recherchant plus sur l’écrivain, j’ai découvert qu’il était l’auteur du livre «Ardiente paciencia», qui a donné lieu au film «Le facteur» («Il Postino»,ITA/FRA,1994), lauréat de l’Oscar du meilleur Bande son en plus de quatre autres indications. Un autre livre de Skármeta , «Los días del arco-iris», a inspiré le film «No» (Chili, 2012), qui a été l’un des finalistes dans la catégorie Meilleur film en langue étrangere à l’Oscar 2013.
Avec autant de bonnes références, de livres et de films primés, j’étais curieux de lire le livre «Un padre de película» pour voir si mon inconfort avec le film avait fondation. Quand j’ai lu le texte original, j’ai vérifié ce que mon sentiment avait dénoncé. Le livre est un chef-d’œuvre de concision et d’objectivité, avec un peu plus d’une centaine de pages dans un style simple et direct, qui renvoie plus à un conte qu’à un roman.
L’histoire du livre est beaucoup plus réduite que celle montrée dans le film, et les scènes que j’ai jugées excessives n’existent même pas dans le texte original. Le personnage joué par Selton Melo dans le film n’a aucune importance dans le livre, et même les scènes de flashback avec le père du protagoniste (joué à merveille par Vincent Cassel) ont été ajoutées sans grand enrichissement de l’histoire.
En fait, s’ils ont dépensé de l’argent sur un script, c’était un gaspillage, car le livre lui-même était déjà un script fini, rien n’aurait besoin d’être supprimé ou ajouté. C’est dommage de devoir critiquer un film brésilien, encore plus de Selton Melo, qui a déjà vécu de grands personnages et réalisé de bons films et séries.
Certainement, les lecteurs ont déjà observé d’autres cas de cette relation entre cinéma et littérature, qui varie de la cohérence à l’incohérence, du résumé au étendu, du détaillé au simplifié. Comme toute relation, il y a des moments de satisfaction et de frustration, mais l’important est que nous puissions toujours en profiter. Même si c’est pour dire du mal de ça.