Le jour où la Terre s’arrêta
Le monde au fil du rasoir
Les films où notre planète est menacée de destruction sont si fréquents qu’ils sont pratiquement devenus un sous-genre du cinéma. Mais, il y a toujours des films qui apportent quelque chose de nouveau à un thème aussi visité. Quand j’ai entendu qu’il y aurait un remake de « Le jour où la Terre s’arrêta » (« The Day the Earth Stood Still », USA, 1951), dont l’original a été réalisé par Robert Wise, j’étais curieux de savoir quelle serait la nouvelle approche du film, puisque le premier avait un caractère ouvertement pacifiste.
Grâce aux médias numériques, j’avais déjà dans ma collection ce film de Wise. Grace au remastering numérique, nous pourrions regarder le film avec la qualité originale. En fait, jusqu’à les fils utilisés dans une scène soient visibles, quelque chose qui sur l’écran de cinéma s‘est passé inaperçu.
Le film de 1951 commence par l’arrivée d’un disque volant d’origine extraterrestre qui atterrit dans un parc à Washington, la capitale américaine. Entouré de spectateurs, policiers et militaires, un homme vêtu d’une combinaison spatiale quitte le navire et est blessé par un soldat plus nerveux. Gort, le robot qui l’accompagnait détruit les armes et seulement quand l’homme lui donne un ordre il arret.
Klaatu (Michael Rennie), le nouveau venu, est emmené à l’hôpital où il surprend les médecins avec la rapidité avec laquelle il récupère. Un assistant du président américain lui parle, mais Klaatu lui dit que le message qu’il a apporté devra être communiqué à tous les dirigeants sur Terre.
Se rendant compte que les militaires voulaient le garder emprisonné, il s’échappe de l’hôpital et se mêle aux hommes. Il va vivre dans une pension, où il devient ami de la veuve Helen (Patricia Neal) et de son fils Bobby (Billy Gray). Il a l’intention de mieux connaître les hommes, tout en cherchant un moyen de transmettre le message.
Klaatu venait d’une société hautement évoluée qui avait aboli la violence et les guerres. Réalisant que les Terriens avaient découvert l’énergie atomique, il était venu les avertir que s’ils l’utilisaient de manière incorrecte, ils pourraient simplement être anéantis.
Dans le remake, qui porte le même titre , l’extraterrestre Klaatu est joué par Keanu Reeves. Cette fois, le navire atterrit à New York. Le navire est immédiatement entouré par l’armée américaine, et un groupe de scientifiques qui est appellé. Parmi eux se trouve l’ astrobiologiste Helen (Jennifer Connelly).
A peine Klaatu apparaît-il, et quelqu’un le tire, dans la vieille philosophie américaine de tirer d’abord et de poser des questions plus tard. Le visiteur est conduit dans un centre de recherche gouvernemental, où l’on découvre que son corps est exactement le même que celui d’un être humain. Se rétablissant rapidement, Klaatu est présenté à la secrétaire d’État Regina Jackson (Kathy Bates), qui n’aime pas du tout le nouveau venu, car il maintient une attitude silencieuse.
La mission du visiteur est bientôt révélée . Les extraterrestres suivent l’évolution de l’humanité et sont inquiets de voir que la Terre, l’un des rares planètes capables de supporter la vie multiple est détruite impitoyablement par l’homme. La solution ? Anéantir les hommes, pour sauver la planète, les autres espèces et l’environnement.
Le robot qui accompagnait Klaatu, bien qu’il soit piégé dans un bastion militaire, entame le processus de destruction. La façon dont il le fait est intéressante, car il se transforme en un énorme nuage de minuscules insectes qui détruisent simplement tout ce qu’ils touchent.
En attendant, Helen a du mal à convaincre Klaatu que l’humanité mérite une chance, car elle est en mesure de changer, comme elle l’a toujours fait tout au long de son histoire, chaque fois qu’elle a été confrontée à une crise grave. Pour donner cette chance, cependant, Klaatu devra atteindre son vaisseau avant le nuage destructeur.
Comme je l’ai dit au début de la critique, la même histoire a eu des approches différentes, chacune alignée avec les problèmes de son temps. Dans le film de Wise de 1951, le monde vivait le début effrayant de la Guerre Froide. Six ans seulement s’étaient écoulés depuis l’explosion des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, et en 1949, c’était la fois de la Union Sovietique montrer qu’elle pouvait aussi le faire. L’ONU, encore à ses débuts, était plus un concept qu’un organisme actif. Personne ne savait vraiment de quoi l’énergie nucléaire était capable, à part tuer beaucoup de gens.
Dans le film de 2008, la situation nucléaire mondiale était peut-être encore pire qu’en 1951, où seuls deux pays possédaient des armes atomiques. Aujourd’hui, elles sont entre les mains de plusieurs pays comme le Royaume-Uni, la France, l’Inde, le Pakistan et sont encore dispersés parmi ce qui reste de l’ex-Union soviétique. D’un autre côté, les dommages que nous causons à l’environnement avec les déversements d’hydrocarbures, les incendies, la déforestation, les pesticides, etc., sont peut-être un danger beaucoup plus grave et immédiat qu’une possible guerre atomique.
En tant que cinéma, les deux films sont attrayants, même si la version originale est en noir et blanc, au format écran standard et avec des effets spéciaux tellement grossiers qu’ils sont devenus amusants. Le film de 2008, d’un coût estimé à 80 millions de dollars, présente déjà des effets spéciaux très techniques, bien que les scènes de destruction apocalyptique deviennent plus réalistes et choquantes à chaque film .
Cependant, les deux films sont intéressants à regarder et à discuter si les menaces qui y sont présentées sont réelles, même s’il ne soit pas nécessaire que des extraterrestres viennent ici pour nous détruire. Qui est le plus susceptible de faire cela, sommes nous-mêmes.