New York : 11 septembre
Le jour où le monde s’arrêta
Samedi prochain, vingt ans seront écoulés depuis l’attentat du 11 septembre 2001, lorsque le monde entier a regardé à la télévision la destruction des tours jumelles du World Trade Center à New York. Beaucoup de choses se sont passées depuis lors, même la mort de Ben Laden, l’invasion de deux pays musulmans, la chute de plusieurs dictateurs, la montée d’autres, et maintenant même le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan.
Malheureusement, rien ne semble avoir beaucoup changé, et seulement ce que l’on voit est la folie continue des dirigeants mondiaux, qui semblent faire semblant de ne pas comprendre que les guerres et la violence ne consomment que des vies, des ressources naturelles et n’apportent rien de bon. Après un billion de dollars dépensés en Afghanistan, des milliers de vies perdues, et tout revient au point de départ. La différence avec le 11/9 était que, pour la première fois, un acte terroriste d’un agent extérieur a eu lieu sur le sol américain.
Depuis lors, de nombreux spéciaux et documentaires ont été produits sur le thème, explorant le sujet jusqu’à l’épuisement. Vraiment? Si vous pensez de cette façon, essayez de regarder « New York : 11 septembre » (« 9/11 », USA/FRA, 2002).
Lorsque les deux frères Français, Jules et Gédéon Naudet, ont cherché le service d’incendie de New York, son intention était pour produire un documentaire sur un pompier débutant et son premier contact avec un véritable incendie. Il ne leur viendrait jamais à l’esprit ou à celui d’un citoyen du monde occidental que ce qu’ils documenteraient surpasserait n’importe quelle production hollywoodienne.
En regardant parmi les nombreuses recrues, les frères Naudet ont choisi le jeune Tony Benetatos pour être leur « star », plus pour l’enthousiasme et l’idéalisme du garçon, que pour toute autre raison. Dans le meilleur style « Big Brother », l’équipe a accompagné le jeune homme dès le début de la période probatoire de neuf mois, par laquelle chaque néophyte doit passer avant d’être affecté en tant que pompier.
Pendant les premières minutes du film sont enregistrées les entraînements, les routines et même les blagues auxquels le stagiaire était soumis. Dans un moment prémonitoire, Tony est obligé de placer le drapeau à mi-bois, en raison de la mort d’un pompier débutant, lors d’un incendie. Nerveux, le garçon grogna s’attend à ce que ce soit la dernière fois qu’ille ferait ça dans sa vie.
Les semaines passent et il n’est pas arrivé au baptême du feu de Tony. Désireux de participer à un vrai incendie, le plus qui lui arrive est une voiture en feu. Par moquerie, on le surnomme déjà le « nuage blanc », c’est ce qu’ils appellent le pompier qui voit à peine un feu.
Le 11 septembre 2001, les pompiers ont reçu un appel signalant une fuite de gaz. Opération de routine, un groupe de pompiers vérifiera l’affaire, en arant avec eux le chef du poste, Joseph Pfeifer et Jules Naudet avec sa caméra. Lors de l’examen de la fuite, ils ont vu le premier avion s’écraser sur la tour du World Trade Center (c’est en fait le seul enregistrement du premier choc). Plus que rapidement, Pfeifer rassemble l’équipe et se dirige vers la scène de ce qu’il pensait être un accident, tout en alarmant les autres groupes de pompiers par la radio.
Peu de temps après, ils arrivent au bâtiment et trouvent une image désolante: verre brisé, personnes brûlées ou défigurées par la violence du choc. D’autres groupes de pompiers arrivent et montent les escaliers, tandis que les chefs organisent un poste de commandement dans le hall de l’immeuble. De temps en temps, ils entendent le bruit des corps qui s’écrasent dans le sol. Ce sont les gens qui sont au-dessus du 80ème étage et qui n’ont plus d’espoir de sauvetage, préférant abréger la souffrance.
Pendant ce temps, Tony a été chargé de rester à la caserne, recevant les appels. Avec lui, il y avait resté l’autre frère Naudet, Gédéon, qui n’avait pas d’idée de ce qui s’était réellement passé. Comme la jeune recrue ne pouvait pas partir, Naudet a pris sa caméra et s’est dirigé vers le WTC, enregistrant la réaction des gens. C’est alors que le deuxième avion a frappé l’autre tour.
À ce moment-là, des centaines de pompiers avaient déjà monté les escaliers, car aucun des ascenseurs ne fonctionnait. En raison de sa conception particulière, tous les ascenseurs et escaliers ont été regroupés au centre du bâtiment. Lorsque l’avion s’est écrasé dans la tour, il a bloqué la seule voie d’évacuation de ceux qui se trouvent au-dessus et a même déversé des millions de litres de carburant à incandescence dans les cages d’ascenseur.
Lorsque le deuxième choc s’est produit, l’alerte a été donnée aux pompiers pour qu’ils abandonnent l’assemblage du WTC. Peu à peu, ceux qui pourraient ont cherché des voies d’évacuation, bien que la plupart étaient encore plusieurs étages au-dessus. Peu de temps après, la première tour s’est effondrée et peu de temps après, la seconde.
Parvenant, à grands frais, à s’échapper du bâtiment, le chef Pfeifer et le caméraman Français ont couru avec les autres survivants loin de l’accident, mais la chute de la première tour les a attrapés en chemin. Pratiquement aveugles, ils ont réussi à sortir de l’immense nuage de poussière et de débris qui s’est formé. Ils sont finalement arrivés à la caserne et ont compté les survivants. Petit à petit, tous revenaient, ne manquant que le nouveau, Tony, qui était parti avec un vieux commandant à la retraite qui s’était présenté, en apprenant l’accident. Vous voulez savoir ce qui lui est arrivé? Regardez le film.
« New York : 11 septembre » a reçu des critiques pour ne pas avoir analysé plus en profondeur ce qui s’est passé ce jour-là à New York. Mais paradoxalement, c’est sa plus haute qualité. Le documentaire montre exactement le point de vue des pompiers et des habitants de la ville qui ont vécu les faits. Le nom d’Oussama ben Laden n’avait de sens pour personne et il n’y a pas besoin du film. Cependant, l’enregistrement des événements qui se sont produits a été fait avec un réalisme sans précédent, sans jamais glisser dans l’eschatologique ou le sensationnaliste. Parce qu’il serait impossible d’être plus sensationnaliste que l’attaque elle-même.
Un autre point très positif du documentaire est l’absence de jugement de valeur. Personne ne remette pas en question la cruauté des terroristes ou leurs motivations. Ce qui est montré, c’est la réaction des gens aux faits et à leurs conséquences. Revenant à leurs objectifs initiaux, les frères Naudet ont enregistré la rencontre de Tony Benetatos avec son premier feu, mais ont également porté un témoignage fidèle à l’histoire de l’un des jours les plus terrifiants d’Amérique.
Techniquement, « New York : 11 septembre » est exquis. Les monteurs ont réussi à transformer un vrai documentaire en une présentation qui retienne l’attention du spectateur, l’entraînant à des moments de suspense, comparables à ceux d’une fiction hollywoodienne. Les premières minutes contextualisent le spectateur dans l’environnement de la salle de feu, lui faisant créer une empathie avec le jeune Tony et son destin. Ceux qui regardent devraient préférer la version DVD, car en plus des deux heures du documentaire, il reste encore 42 minutes d’interviews, qui aident à combler les lacunes et à compléter la vision de l’enfer qui était le 11/9.