After Yang
La chenille et le papillon
Comme mes lecteurs le savent bien, la science-fiction est mon genre préféré, car elle permet d’imaginer l’avenir sous les angles les plus différents. Au cinéma, nous avons un large éventail de productions avec des approches et des ressources différentes. Si les superproductions profitent des proportions épiques – et du grand pouvoir de diffusion – d’autres gagnent leur place au soleil par la qualité de la production et l’intelligence du scénario. Parmi ces derniers, je soulignerais « After Yang » (USA, 2022), réalisé par le Coréen Kogonada.
L’histoire se déroule dans un futur indéfini, où l’humanité semble avoir beaucoup évolué. Des choses comme les voitures autonomes, les bébés clonés et les androïdes font partie de la vie quotidienne. C’est dans cet environnement que l’on retrouve la famille Fleming : Jake (Colin Farrell), Kyra (Jodie Turner-Smith), Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja) et Yang (Justin Hong-Kee Min).
La composition de la famille est curieuse, car Jake est blanc, Kyra est noire et Mika est chinoise, peut-être adoptive. Le quatrième membre de la famille est un androïde, un humanoïde artificiel, acquis pour être le tuteur et le « frère aîné » de Mika, prenant dans sa programmation pour aider la fillette à connaître l’héritage culturel de ses ancêtres chinois.
Tout le monde vit en harmonie jusqu’au jour où, après avoir participé à une séance de « danse familiale », Yang a tout simplement cessé de fonctionner. Tout le monde est inquiet, surtout Mika, car l’androïde était l’élément d’agrégation de la famille.
En essayant de réparer Yang, Jake découvre que le problème est plus grave qu’il ne l’imaginait. Le magasin où il avait acheté l’androïde n’existait plus, et le fabricant faisait simplement un remplacement. Jake espérait toujours récupérer l’androïde, et l’emmène chez un réparateur clandestin, qui signale que le problème est dans le processeur. Jake est surpris de découvrir que Yang appartenait à une génération d’androïdes qui enregistrait des fragments de vie avec leurs propriétaires, quelque chose de totalement illégal. Pour cette raison, aucun de ces modèles n’a été réparé, car l’ordre était de les collecter et détruire tout.
Lorsque le réparateur livre le processeur à Jake, il devient intrigué et cherche de l’aide dans un centre de recherche androïde. Là, il est aidé par la chercheuse Cleo (Sarita Choudhury), qui est enthousiasmée par la possibilité d’étudier un androïde comme Yang, parce que l’industrie gardait un secret total sur la façon dont ils fonctionnent. Elle donne à Jake un lecteur afin qu’il puisse regarder les souvenirs de Yang.
En regardant ces souvenirs, Jake découvre non seulement la routine de sa famille, mais aussi les dialogues très complexes de l’androïde avec Kyra et lui-même, et plus surprenant, les images d’une fille totalement inconnue.
Intrigué, Jake enquête davantage et parvient à rencontrer Ada (Haley Lu Richardson), qui prétendait être l’amie de Yang, et qu’ils se rencontraient toujours, parlant beaucoup de divers sujets.
Ce côté totalement inconnu de Yang amène Jake à vouloir en savoir plus, et en approfondissant les recherches sur les souvenirs de l’androïde, il découvre la première famille qu’il avait servie, et qui lui laisserait des marques pour toujours.
Bien que nous puissions imaginer que la construction d’un androïde comme Yang serait le résultat d’une technologie très avancée, ce ne serait pas impossible, après avoir vu l’évolution dans ce domaine. Il ne serait pas non plus surprenant pour quiconque qu’un artefact comme Yang soit l’objet d’affection pour toute la famille. Après tout, ce serait toute l’affection, la protection, les soins et l’attention, qui n’aimeraient pas quelque chose comme ça ? La grande provocation du film est : un être artificiel pourrait-il avoir des sentiments lui-même ?
Le film explore ça, tout le temps, à travers des souvenirs et des dialogues, des phrases telles que « il aime cette caméra », « voulez-vous essayer ce thé ? », qui incitent le spectateur à réaliser que Yang sortait de l’ordinaire. D’autre part, lorsqu’on lui demande ce qu’il croit qu’il se passe après la mort, il a pour réponse : « Je n’étais pas programmé pour y penser. » C’est alors qu’il cite Lao-Tzu, se souvenant que la fin pour une chenille est le début pour un papillon.
Pour la famille, la fin de Yang provoque une renaissance de leur relation, car ils vivaient tous immergés dans leurs mondes. C’est avec l’absence de Yang qu’ils se rendent compte qu’être mari, épouse, mère, père et fille exige un effort personnel qui les fait sortir de leurs cocons, devenant eux-mêmes des papillons. Accepter la perte les fait grandir.
Ce film est exceptionnellement bien fait. Le casting est multinational (irlandais, anglais, indonésien, coréen, américain, etc.) et a une excellente performance, sous la conduite du réalisateur coréen Kogonada.
Un aspect qui impressionne dans le film est la direction artistique et les costumes. Bien qu’il n’y ait rien de high-tech, très courant dans les films de science-fiction, les décors et les vêtements sont absolument convaincants pour créer l’environnement futuriste.
« After Yang » a été le gagnant du Festival du film de Sundance de cette année et a reçu la nomination pour le prix Un Certain Regard au Festival de Cannes 2021.
L’inspiration pour le film est venue de la nouvelle « Saying Goodbye to Yang », du livre « Children of the New World » d’Alexander Weinstein. L’auteur signe le scénario aux côtés de Kogonada.